Âm Dương Hóa Ma Quyết

Phần 26: Dấu Vết Của Kẻ Buôn Người
Năm ngày sau khi trốn thoát khỏi Thành Aethel, chiếc xe ngựa của tổ đội Hắc Nha đã đi sâu vào một vùng hoang vu. Con đường đất ngày càng trở nên gồ ghề, hai bên là những cánh rừng rậm rạp. Không khí yên tĩnh đến lạ thường.

Bên trong khoang xe, Leo đang ngồi thiền, điều hòa lại nguồn năng lượng mới vừa đột phá. Sức mạnh của Luyện Cốt Cảnh chảy trong người cậu, mang lại một cảm giác vững chắc và nặng nề. Mỗi một khớp xương trong cơ thể cậu giờ đây cứng như thép ròng, ẩn chứa một sức mạnh kinh người. Bellatrix, vẫn bị trói, ngồi co ro trong một góc, đôi mắt chứa đầy sự căm hận nhưng không còn dám lên tiếng chửi rủa. Trận “huấn luyện” hôm trước đã để lại một dấu ấn sâu sắc trong tâm trí cô ta.

“Dừng lại!”

Giọng của Sil từ phía trước vọng vào, có chút căng thẳng. Leo mở mắt. Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại. Cậu và Anya bước ra ngoài.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi họ. Trước mắt họ là một cảnh tượng hỗn loạn. Ba chiếc xe buôn lớn bị phá nát, gỗ vỡ vụn vương vãi khắp nơi. Hàng hóa, chủ yếu là các loại vải vóc và gia vị, bị đổ tung tóe trên mặt đất. Xen lẫn vào đó là xác chết của khoảng hơn mười người thương nhân và vệ sĩ. Thi thể của họ không còn nguyên vẹn, có những vết chém sâu và cả những dấu răng của thú dữ, cho thấy một cuộc chiến vô cùng tàn khốc đã diễn ra ở đây vài ngày trước.

“Lại là một cuộc cướp bóc,” Anya nói, tay cô đặt lên chiếc khiên, cảnh giác nhìn xung quanh.

“Không đơn giản như vậy,” Leo đáp. Cậu chỉ vào một trong những chiếc xe bị phá hủy. Khác với những chiếc xe chở hàng, chiếc xe này được gia cố bằng những thanh sắt dày. Bên trong, là những chiếc lồng giam trống không và kiên cố, đủ lớn để nhốt người hoặc các sinh vật to lớn. Vài sợi dây xích vẫn còn vương lại trên sàn.

“Kẻ buôn người,” Sil thì thầm, khuôn mặt cô tái đi khi nhận ra bản chất của đoàn thương nhân này.

Leo quỳ xuống, kiểm tra mặt đất. Nền đất ẩm ướt in rất rõ dấu vết. Cậu thấy những dấu chân đi giày của con người, và xen lẫn vào đó là vô số những dấu chân khác. Chúng rất lớn, sâu và không thuộc về con người. “Xung quanh có rất nhiều dấu chân lớn của tộc Orc”.

Sự thật đã rõ ràng. Một đoàn buôn nô lệ đã bị một bộ tộc Orc tấn công. Lũ Orc đã giết hết những kẻ buôn người và bắt đi toàn bộ “hàng hóa” của chúng.

“Orc… Chúng nguy hiểm hơn Goblin rất nhiều,” Anya nói, giọng có chút lo lắng. “Chúng ta nên tránh xa khỏi đây.”

Sil không nói gì, nhưng vẻ mặt của cô lộ rõ sự đồng tình. Cô sợ hãi khi nghĩ đến những nô lệ bị bắt đi, nhưng nỗi sợ về tộc Orc hung bạo còn lớn hơn.

Leo đứng dậy, phủi tay. Cậu nhìn về hướng những dấu chân Orc dẫn sâu vào trong rừng. Với sức mạnh của Luyện Cốt Cảnh, cậu tự tin rằng mình có thể đối phó với một bộ tộc Orc thông thường. Hơn nữa, để một nhóm Orc hoạt động trong khu vực này là một mối đe dọa tiềm tàng cho chính họ.

“Chúng ta sẽ theo dấu vết,” cậu tuyên bố.

“Nhưng…” Anya định phản đối.

Leo nhìn cô, ánh mắt kiên định. “Thứ nhất, chúng ta cần loại bỏ mối đe dọa này. Thứ hai, tôi muốn xem những kẻ buôn người này đã bắt những ai. Có lẽ chúng ta sẽ tìm được vài thứ hữu ích.”

Lời nói của cậu đã là quyết định cuối cùng. Anya và Sil không nói gì thêm, họ tin tưởng vào phán đoán và sức mạnh của cậu. Cả nhóm chuẩn bị lại vũ khí và hành trang, giấu chiếc xe ngựa vào một bụi cây rậm rạp.

Họ bắt đầu đi sâu vào trong rừng, lần theo những dấu chân của tộc Orc, tiến thẳng vào một cuộc đối đầu mới mà họ không biết trước được điều gì đang chờ đợi.