Chuyện của Loan

Phần 9
Mấy hôm nay chị Bích bận lo giấy tờ, các thủ tục để bổ sung hồ sơ xuất ngoại theo diện bảo lãnh của chồng. Cũng hồi hộp, không biết trả lời các câu hỏi như thế nào của các Viên Chức Lãnh Sự.

Trước đây, chị Bích có ý định sang tiệm tóc, cũng hỏi mấy người trong tiệm trước, ai sang được thì chị Bích sẽ sang, không thì liên hệ người ngoài. Hằng cũng có ý định sang, nhưng dạo này Bake cần vốn nên Hằng đã cho mượn một ít nên không đủ để sang. Hồng với Sương hùn vốn sang tiệm.

Loan cũng hơi buồn vì chị Bích không còn ở Việt Nam, chị là người nhận Loan vào tiệm, hướng dẫn, chỉ bảo và giúp đỡ Loan rất nhiều, giờ nếu như chị Bích đi liệu cái tiệm Vân Vân này có còn như trước?

…

Ngày cả bọn kéo nhau vào Sài gòn để đưa chị bay, là một ngày mưa, chỉ nằm ở Khách sạn kể về kỷ niệm ngày xưa, ngày Hồng chân ước chân ráo từ quê lên, bồng theo đứa con nhỏ đi xin việc, ngày Sương nằm dài ở phòng trọ trốn nợ, chị Bích đến phòng kêu đi làm, chính chị là người đứng ra xin các chủ nợ cho Sương được trả nhỏ dần dần, Dung từ Tây Ninh cũng tranh thủ xuống Sài gòn tìm gặp chị lần cuối, vì chắc gì sau cánh cửa cách ly tại Sân bay, chị Bích sẽ quay về, mà có quay về thì chắc gì Dung sẽ có cơ hội gặp chị?

…

Tiệm Vân Vân vẫn vậy, Khôi vẫn là thợ chính, Hồng, Sương, Hằng và Loan vẫn bình thường, vẫn vui vẻ như ngày xưa. Không gian trong tiệm vẫn không thay đổi. Tất cả đều muốn giữ lại cái kỷ niệm ngày xưa, ngày tất cả chỉ mới bắt đầu.

Vợ ông Hòa mất. Cô ấy bị tai biến, nằm một chỗ mấy năm trời. Ông Hòa mất đi một người bạn, một người vợ, vợ chồng con trai ông mất đi một người mẹ, cháu nội ông mất đi một người bà. Cái xóm trọ nghèo mất đi một người hàng xóm.

Đêm đó, Hằng, Hồng, Loan, Sương, Khôi và cả Long cũng đến chia buồn. Tất cả đều ở lại thức trắng đêm cùng ông Hòa, Hằng xin phép về sớm vì có con nhỏ. Ông Hòa nhận ra cái tình người ở Xã hội này, rơm rớm nước mắt, nhìn di ảnh vợ ở bàn vong…

– Ê mày, thầy đẹp trai ghê ha. Sương hất cùi chỏ vào bên hông của Hồng khi nhìn thấy sư thầy đến tụng kinh.

– Mô phật á con quỷ. Mày tém lại cho tau nhờ nha. Hồng vừa cắn hột dưa, vừa phun cái phèo vào mặt mặt Sương và chửi.

– Con lồn mất nết. Giọng Sương nhỏ đi.

Loan trên tay cầm ly suối chanh, và cái khay nhựa đi phía sau ra, Long thấy vậy, chạy lại cầm chiếc ghế để cạnh sư thầy cho Loan đặt xuống.

‘Khi nào mẹ mẹ cha cha…

Bây giờ bóng núi cách xa muôn trùng…

Khi nào vợ vợ chồng chồng…

Bây giờ trăng khuyết còn mong chi tròn…

Khi nào cháu cháu con con…

Bây giờ hai ngã nước non xa vời’

Ôi, kinh sám hối Hồng trần, làm tất cả những người có mặt ở đây đều nổi da gà khi sư thầy đọc chậm rãi, tiếng mõ đều đặn vang lên giữa cái đêm vắng lặng…

…

– Mày với thằng Long quen lâu chưa Loan. Hằng đứng tô son lại đôi môi, và hỏi Loan.

– Cũng tầm sáu tháng rồi chị. Loan trả lời Hằng khi với tay lấy tờ một trăm ra, quay sang đưa Sương, khi Sương từ cửa bước vào. Hồng đang cất xe ngoài sân. “Em gửi chị nè.”

– Em đưa chị mượn 100 đi, tiền chị để ngoài xe. Hằng quay sang kêu Loan.

Hôm nay thất bảy ngày của vợ ông Hòa, nên mỗi người hùn một trăm, mang đến để phụ ông chút ít. Của ít lòng nhiều…

…

– Chị ơi, cho em hỏi ở đây còn tuyển thợ không?

– Còn em, nhưng em biết làm gì? Hồng hỏi cô bé đang đứng ấp úng ngay cửa.

– Em biết cạo mặt, ráy tai.

– Vậy biết massage không?

– Dạ biết chị, ngày xưa em có làm tóc nữ, gội đầu xong massage mặt cho khách. Nói xong cô bé đưa tay minh họa lên mặt mình.

Cả đám cười tủm tỉm, làm cô bé ngại. Nhưng vì khá dễ thương, nên Hồng nhận, cho vào cạo mặt ráy tai cũng được.

– Khi nào thì em làm được? Hồng hỏi cô bé.

– Dạ, hai ngày nữa nha Chị. Cô bé trả lời.

– Uhm, khi nào làm thì gọi cho chị trước. Hồng đọc số điện thoại cho cô bé lưu.

Sương loay hoay lau dọn bàn thờ ông Địa, pha ly cafe, châm điếu thuốc và khấn ông Địa. Mong một ngày đông khách.

Loan xin phép được đi ăn trưa cùng Long, cả tiệm đều biết mối quan hệ cả hai là tình yêu, và cũng mong họ sớm nên duyên vợ chồng.

…

Từ ngày sang tiệm, khách vẫn đông, thậm chí có ngày còn đông hơn khi xưa. Nhưng Hồng và Sương không biết để dành, có bao nhiêu cứ nướng vào cờ bạc, ghi đề. Có khi cả còn bú bình tại tiệm. Hằng cũng không dám có ý kiến, vì so ra, Hằng đang là thợ, ngay cả Hằng còn không nói được, thì Loan và cô bé thợ mới kia làm sao góp ý?

Tiền mặt bằng lại đến, cứ sáu tháng là thanh toán một lần, tiền thì không có để đóng, chủ nhà thì ít ngày lại đến càm ràm, này nọ. Mọi người bắt đầu căng thẳng. Mấy bà tiền góp cũng không dám cho mượn thêm, sợ Hồng và Sương bỏ đi như Dung thì biết làm sao?

…

Long chở Loan về ra mắt gia đình, trong ngày giỗ. Họ hàng đến rất đông, người ta chỉ biết uhm, hôm nay thằng Long đưa người yêu về, chắc cũng như bao cô trước đây thôi, nên họ hàng cũng không bận tâm, chỉ cười nói cho qua chuyện.

Tàn tiệc, Long và Loan ngồi nói chuyện với ba mẹ và chị gái, em gái Long thì học ở Sài gòn không về.

Mẹ Long có vẻ không hài lòng khi nhìn thấy Loan, còn khó chịu hơn khi biết cô làm tóc nam, một cái nghề không trong sạch, bà khó chịu ra mặt. Chị gái Long cũng vậy, giọng nói có phần đay nghiến, đầy châm chọc.

Long vẫn giữ quan điểm cá nhân, bảo vệ bạn gái. Ba Long thì im lặng không nói, tùy ở Long. Trong tình thế này, Loan vẫn mong gia đình Long chấp nhận, vì bản thân cô biết mình đã yêu Long và muốn gắn bó trọn đời.

– Ba mẹ con làm công việc gì? Ba Long hỏi để cho không khí bớt căng thẳng. Mong rằng Loan sẽ trả lời là viên chức nhà nước.

– Dạ, ba mẹ con ở quê, làm nông.

– Nhà có mấy người?

– Dạ, có ba người. Con, một em gái và em trai út.

– Thế em làm công việc này lâu chưa? Chị gái Long hỏi.

– Lâu hay chưa thì có sao? Nghề nào cũng là nghề mà? Long nắm tay Loan và trả lời.

– Tau hỏi nó, chứ không hỏi mày? Chị gái Long trợn mắt, trở người, hai chân bắt chéo qua, lưng tựa vào ghế, khoanh tay lại.

Long chỉ thẳng mặt chị gái, “Sau này, bà cũng đi làm dâu, tôi cũng mong bà được gia đình nhà ông Thắng cung phụng như bà nội ổng”. Nói rồi Long nắm tay Loan đứng dậy. “Về thôi em”. Quay sang nhìn mẹ “Ba mẹ không chấp nhận, tụi con tự cưới nhau, không cần gia đình, tụi con vẫn sẽ hạnh phúc”.

Loan níu tay Long lại, nhưng bị lôi đi, trước khi đi, Loan còn quay lại xin lỗi hai bác ríu rít.

– Nó nghĩ sao mà cưới con đó về làm vợ? Ba cái nghề hớt tóc rẻ tiền. Đứng bên này, cạo bên kia, đưa vú vào mặt đàn ông. Chị gái Long không ngừng châm chọc, bóc mẽ.

– Thằng này chắc bị con đó cho uống bùa mê thuốc lú gì rồi đây. Không khéo lại uống quần què khí đụ không chừng. Mẹ Long thở dài, lên tiếng, với tay cầm ly trà.

Ba Long không nói gì, thở dài… ông đứng dậy lấy cặp kính ra, tay cầm tờ báo và bỏ đi vào phòng.

– Mẹ phải cấm, không cho con nhỏ đó về làm dâu nha. Con là con dị ứng lắm.

– Mày im cái miệng mày đi, lo mà giữ thằng Thắng kìa, mai mốt nó cưới về, cũng gái gú, khi đó tụi nó chửi cho nhục mặt.

– Ông Thắng mà gái gú, bồ bịch là con li di. Ly dị ngay.

…

– Sao Anh căng thẳng vậy? Không thuyết phục ba mẹ thêm. Còn mắng cả chị Trang. Loan ngồi sau xe hỏi Long.

Long im lặng không nói, chở Loan về phòng. Cởi áo somi đang mặc trên người ra, Long nằm xuống, thở dài, đưa mắt nhìn trần nhà, tay gác trán suy tư.

Loan mở tủ lạnh, đưa chai nước cho Long. Long ngồi dậy, nhìn Loan…

– Em chịu khổ được không?

– Sao lại hỏi vậy, chấp nhận Anh là em chấp nhận mọi thứ mà.

– Uhm, em ráng chịu cực một thời gian nha.

– Nhưng Anh bớt nhậu đi, dẹp mấy ông bạn của Anh đi.

– Ok. Long bẹo má Loan, “xem còn gì ăn không? Hay nấu cho Anh tô mì đi”

Loan đứng dậy, lấy xoong và rót nước ở bình lọc, bật bếp ga mini lên. Chồm người lấy tô, rồi xoay ra sau lấy gói mì xé ra, “em đập trứng vào tô luôn nha” vừa nói Loan vừa mở cánh tủ lạnh…

– À, hôm trước em kể Sương với Hồng muốn sang tiệm hả? Long ngồi tựa vách, tay cầm điếu thuốc.

– Uhm, hai bà đó giờ ăn chơi, không có tiền trả mặt bằng. Vừa nói Loan vừa đổ nước sôi vào tô.

– Em thử hỏi xem, không thì mình sang tiệm, em cạo mặt ráy tai gội đầu thôi, đừng lên lầu nha em.

Loan đặt nhẹ xoong xuống bếp, tay cầm đũa muỗng, im lặng giây lát rồi đứng dậy bưng tô mì về phía Long. Long chồm người lấy chiếc ghế nhựa mini về phía mình để Loan đặt tô mì.

Khói bay nghi ngút, Long cầm đũa khuấy nhẹ tô mì, tròng đỏ trong tô tan chảy…

– Em còn cơm nguội không? Bới cho Anh một ít.

Loan đứng dậy, đi về phía nồi cơm, mở nắp, theo thói quen cầm lên ngửi xem có mùi chưa. Rồi đi về phía Long, cạo những hạt cơm còn sót lại ra tô. Long cầm muỗng lên và ăn sạch.

Loan ngồi nhẹ xuống nệm, tay cột lại mái tóc, chiếc áo hai dây nàng đang mặc khoe rõ vùng nách trắng nõn nà của Loan. Long nhìn và mỉm cười, đưa tay lấy gói thuốc…

– Tự nhiên giờ mà hỏi hai người đó có sang tiệm không, thì coi chừng bị chửi. Ủa mà tối nay Anh không về nhà à?

– Không. Mai Anh về gom quần áo và sang ở cùng em. Hay em đưa anh về ra mắt ba mẹ đi. Anh xin phép cưới em.

Loan xua tay, bảo chuyện đó tính sau đi. Giờ lo chuyện nhà Anh kìa. Long thay đồ, rồi đi nhậu với bạn. Long là như vậy đó, cứ cả nể bạn bè, không biết từ chối. Loan đắn đo suy nghĩ và thay quần áo lên tiệm.

…

– Bộ mày tính cưới con nhỏ đó thiệt hả Long?

– Thôi, chuyện tình cảm nó mày hỏi làm gì? – Minh hất nhẹ tay Trường và nói.

– Hôm sau, tụi mày gọi tau ra nhậu thì tau ra, đừng đem chuyện vợ chồng tau ra nói ở bàn nhậu. Long trả lời.

– Ok người anh em, mình xin lỗi. Trương đưa ly bia lên mời Long.

Khánh giờ mới tới quán, “cái thằng gọi từ sớm, giờ mới ló mặt. Lần nào cũng đi trễ vì phải xin phép gấu mẹ”. Trường nói sau khi uống cạn ly bia cùng Long và Minh.

Cả bốn người: Minh, Trường, Long và Khánh là bạn thân từ thời cấp hai. Khánh có gia đình 02 cô công chúa, Minh làm Công an, mới cưới vợ, còn Trường thì chưa, cả bọn đang nghi ngờ, bảo hôm nào Long kiểm tra giới tính Trường xem thử. Thật ra Long biết Trường thích con trai, vì ngày xưa học Đại học, hai đứa ở chung, Trường hay sờ mó, mân mê cơ thể Long mỗi khi ngủ…