Con đường bá chủ - Quyển 8 - Tác giả Akay Hau

Phần 37
“Cái gì đây? Nước?”

Mơ mơ màng màng tỉnh lại, nhận thức đầu tiên của Lạc Nam là thân thể mình bị làn nước mát lạnh bao quanh.

Xung quanh hắn lúc này, hàng chục vạn vật thể vừa lạ vừa quen đập vào tầm mắt, nhẹ nhàng trôi nổi.

“Thứ đồ gì?” Lạc Nam kinh ngạc, vô thức muốn động thân thể.

Hắn chợt phát hiện, thân thể của mình không nghe theo khống chế, hay nói đúng hơn là hắn không có thân thể.

Hắn cũng giống như hàng chục vạn vật thể kia, đang trôi nổi một cách vô định.

“Trứng cá…”

Lấy lại bình tĩnh, Lạc Nam rốt cuộc nhận ra hàng chục vạn vật thể trôi nổi là thứ gì.

Chính là một đám trứng cá vừa được thụ tinh, phát triển thành phôi trôi trong dòng nước.

Chúng là những sinh vật tầm thường đến cực điểm, sinh vật nằm gần dưới chót của chuỗi thức ăn trong tự nhiên.

Nếu như còn có diện mạo, chắc chắn Lạc Nam đã trợn mắt há hốc mồm.

Cứ tưởng ở trong các kiếp luân hồi đều được làm nhân loại… nhưng không, mọi thứ đã lật đổ khả năng tưởng tượng của hắn.

Mà bản thân hắn ở kiếp này cũng bắt đầu từ một viên trứng… điều quan trọng hơn, cả lý trí và tiềm thức của hắn đều vô cùng tỉnh táo, biết được mình đang trong quá trình trải nghiệm luân hồi.

“Nếu đã là trải nghiệm, như vậy cũng tốt… triệt để hòa nhập một lần đi!”

Ý thức của Lạc Nam nghĩ như vậy.

Hắn bắt đầu quan sát hàng chục vạn viên trứng cá xung quanh, bọn chúng đều là “huynh đệ tỷ muội”.

Cố gắng vận dụng chút kiến thức ít ỏi ở kiếp trước, Lạc Nam rốt cuộc nhận ra hắn và các huynh đệ tỷ muội của mình đều là trứng cá chép.

Mà theo hiểu biết của hắn, thời gian để trứng cá chép ấp nở còn phụ thuộc vào nhiệt độ nước, tùy vào mức nhiệt khác nhau mà có thể kéo dài từ khoảng 48 đến 72 giờ.

Khoảng thời gian như vậy, đối với bản thân Lạc Nam ngay cả một cái chớp mắt cũng không tính.

Nhưng chẳng biết vì sao hiện tại, mọi thứ lại dài đằng đẵng.

Bỗng nhiên, lý trí Lạc Nam giật thót…

Từ phương xa, hắn nhìn thấy một bóng đen với hình thể to lớn đang lao đến, nó bơi lội như vương giả trong nước, mỗi một lần uốn mình đều tạo nên những ngọn sóng lớn…

Phốc… phốc…

Trước từng đợt sóng mạnh mẽ, đám trứng cá bị phân chia tán loạn, Lạc Nam trơ mắt nhìn lấy mình và các huynh đệ tỷ muội bị cưỡng ép tách ra…

Chưa dừng lại ở đó, bóng đen kia còn hung tàn đến cực điểm, nó lao vọt với vận tốc cực kỳ nhanh, chỉ thoáng chốc đã đem hàng loạt trứng cá nuốt vào trong miệng.

Lạc Nam lúc này mới nhận ra bóng đen thật ra chỉ là một con cá tạp, kích thước chưa đến một bàn tay của người trưởng thành, chẳng là gì to tát.

Ấy thế mà lúc này đây, nó lại trở thành ác mộng của một đám trứng cá, Lạc Nam bất lực, cũng không có khả năng phản kháng, nhìn các huynh đệ tỷ muội của mình từ hàng chục vạn bị ăn gần như sạch sẽ.

Cũng may, khi bơi lội đám trứng bị phân chia tán loạn, quả trứng mang theo Lạc Nam cuốn theo dòng nước, thoát khỏi cái miệng rộng như lỗ đen sâu thẳm đó.

…

Từ hàng chục vạn thân nhân vây quanh, Lạc Nam một mình cô độc vô định bên dưới lòng nước chờ thời gian trôi.

May mắn mỉm cười với hắn, thời gian trôi đi, hắn thành công nở ra, trở thành một cá chép nhỏ với bộ vảy đen kịch pha lẫn ánh tím, khác xa màu vàng thường thấy của giống loài.

“Đã rất lâu rồi mới biết đói…”

Lạc Nam cười khổ, vừa mới chào đời, hắn đã cảm thấy đói bụng.

Bản năng mách bảo, hắn cố gắng bơi lội, khoảng cách hơn một gang tay trở thành cả một vấn đề lớn.

Chật vật vùng vẫy hai vây, rốt cuộc tìm đến một đám rong rêu.

Từng ngụm, từng ngụm nhỏ ăn vào, cái bụng cũng được thỏa mãn.

Chưa vui sướng được bao lâu, dòng nước lại gợn sóng dữ dội, một con cá tạp khác phát hiện con mồi, bơi vọt về phía hắn.

Lạc Nam giật thót, bản năng cầu sinh nổi lên, hắn điên cuồng đập hai cái vây nhỏ, lắc lư cái đuôi đào tẩu.

Đáng tiếc mặc kệ hắn cố gắng như thế nào, tốc độ so với con cá tạp to lớn kia vẫn là quá kém, chỉ một chút nữa hắn sẽ trở thành miếng mồi ngon trong miệng nó.

“Chẳng lẽ kiếp này kết thúc nhanh chóng như thế?” Lạc Nam không cam lòng.

Nếu đã trải nghiệm luân hồi, hắn thật sự muốn sống cho đáng từng kiếp, không vì thân phận hèn mọn mà chấp nhận buông xuôi.

Trong lúc Lạc Nam tuyệt vọng, một bóng đen to lớn bỗng nhiên kéo đến.

PHẬP…

Con cá tạp đang săn Lạc Nam tiến vào bụng kẻ khác, là một loài cá to hơn, chết đến không thể chết hơn được nữa.

Mà kẻ to xác kia ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn Lạc Nam thêm một chút, ngạo nghễ bơi đi, hiển nhiên miếng mồi như Lạc Nam còn không đủ gây nên hứng thú của nó.

Lần đầu tiên trong đời, Lạc Nam được trải nghiệm đạo lý cá lớn nuốt cá bé theo đúng nghĩa đen của nó.

Bất quá, thiên nhiên đã giúp hắn được sống, không có lý do gì phải từ bỏ.

Nghĩ đến đây, Lạc Nam men theo dòng nước trôi đi, bắt đầu vòng đời của mình…

“Thì ra đây là một dòng suối a…”

Để có thể hô hấp, Lạc Nam buộc phải ngoi lên mặt nước hít thở không khí, phát hiện “nhà” của mình là hạ nguồn của một dòng suối, do nằm ở hạ nguồn nên nước chảy khá yên bình, nhờ đó mà thời điểm ban đầu khi hắn còn là một viên trứng nhỏ không bị nước lớn nghiền chết.

…

Thời gian dần trôi, sau vô số lần thoát khỏi miệng cá lớn, Lạc Nam trong hình hài cá chép cũng đã dần lớn lên.

Với kích thước này, đã có rất ít sinh vật dưới nước có thể ăn được hắn, trái lại vì để sinh tồn, Lạc Nam cũng buộc phải tuân theo đạo lý cá lớn nuốt cá bé, xem những kẻ yếu hơn mình trở thành con mồi.

Bất quá chưa tận hưởng cảm giác của kẻ mạnh được bao lâu, Lạc Nam lại phát hiện ra mối nguy hiểm khác có thể uy hiếp chính mình.

Vài chiếc thuyền nhỏ của nhân loại đánh bắt cá, hàng ngày đều có lượng lớn sinh vật dưới nước giống như hắn bị kéo lưới hoặc là cắn câu, trở thành một phần của món ăn trên bàn các nhân loại.

Lạc Nam biết với tốc độ đánh bắt ngày càng nhiều, không sớm thì muộn cũng đến lượt mình…

Phải tìm cách cải biến số phận.

Bất quá nói thì dễ nhưng làm thì khó, hắn hiện tại chỉ là một con cá chép màu đen có chút khác loài, ngoài ra chẳng có gì đặc biệt, từ lúc có được nhận thức đến nay chỉ sống ở nơi này, chẳng có tí hiểu biết nào về thế giới xung quanh.

Một ngày này, hắn điên cuồng bơi với tốc độ nhanh nhất có thể, may mắn thoát khỏi mảnh lưới trong gang tấc, chứng kiến hai vị ngư dân kéo lên một đàn cá lớn, trong đó có không ít cá chép giống như mình.

Lạc Nam đang định trốn đi, tình cờ lại nghe thấy một gã ngư dân tay bắt cá chép cười to nói:

“Nghe nói cá chép sau khi vượt Vũ Long Môn có thể hóa rồng, chúng ta ăn cá chép liệu có phải gián tiếp ăn thịt rồng hay không?”

Một tên ngư dân khác nghe vậy cũng bật cười phụ họa:

“Cá chép hóa long chỉ là truyền thuyết, chắc là do một đám thôn dân nhìn thấy vũ long môn nên mới bịa chuyện đàm tiếu ấy mà, với sức bơi của cá chép làm sao có thể tìm đến?”

Gã ngư dân ban đầu kinh ngạc: “Vũ Long Môn thật sự tồn tại sao?”

“Haha, bên trên thượng nguồn suối này có một thác nước lớn hùng vĩ đổ dọc theo sườn núi, chính nước từ trên núi đổ xuống tạo thành hạ nguồn, nơi đó được người xưa gọi là Vũ Long Môn…” Ngư dân kia đáp.

“Ra là vậy, cá chép vốn là loài vật ưa sống ở nước lặng, kỵ nơi sóng lớn, việc chúng nó có thể ngược thác mà lên hoang đường còn hơn phàm nhân chúng ta lên trời, người xưa đem hình ảnh này ra so sánh với hình tượng hóa rồng cũng là hợp lý, bởi vì nghịch lý như nhau…” Gã ngư dân khoái chí cười lớn, dường như hiểu biết thêm chuyện thú vị, có thể thoải mái khoác lác trong quán rượu một phen.

“Thôi, hôm nay thu hoạch không tồi, trở về!”

Kiểm kê mẻ cá vừa kéo được, hai gã hài lòng thu lưới, chèo thuyền trở về.

Bọn hắn không hề biết rằng, Lạc Nam đã đem cuộc đối thoại của hai người nghe không sót một câu.

“Vũ Long Môn, thượng nguồn chính là Vũ Long Môn sao?”

Hai mắt của hắn tỏa sáng, một ý niệm điên cuồng dâng lên trong đầu.

Mặc dù đời này chỉ có thể là cá, nhưng Lạc Nam không cho phép mình làm một con cá tầm thường, cả đời tù túng chờ ngày bị đánh bắt.

Đưa mắt nhìn về thượng nguồn, Lạc Nam lặn mình xuống nước, đem một đám cá nhỏ giải quyết vào bụng, bổ sung năng lượng.

Sau đó, hắn bắt đầu điên cuồng bơi đi, mục tiêu là thượng nguồn dòng suối.

Truyền thuyết về cá chép hóa long sau khi vượt vũ long môn, Lạc Nam phải tự mình nếm thử một lần.