Đời học sinh - Quyển 5

Phần 40
Đột nhiên, cả tôi lần Ngọc Lan đều ngạc nhiên khi thấy bóng dáng thằng Khánh chạy hồng hộc trên con đường đá sỏi về phía nhà nội tôi.

– Ê khánh, có chuyện gì hả? – Tôi chồm xuống kêu nó.

Thằng Khánh thấy tôi như mó được vàng, nó chống tay thở hồng hộc vừa nói:

– Con Linh… nó…

Tôi sốt sắng:

– Nó sao?

– Nó… nó đang thả diều với bạn của thằng Thạch ở bãi đất sau nhà!

– Gì…

Tôi sững sốt đỡ Ngọc Lan xuống đất hỏi lại một lần nữa:

– Mày nói gi? Diễm Linh?

– Ừ, nó với thằng bạn của Thạch sanh ngoài đó!

– Lan, em vào trong nhà với nội đi, có gì nhớ nhắn tin anh cho biết nha!

Tôi quay sang Ngọc Lan cẩn thận dặn dò nàng rồi cùng thằng Khánh chạy thẳng ra chỗ của Diễm Linh.

Đó là bãi đất trống nằm cạnh vườn chôm chôm sau nhà Diễm Linh. Hồi một năm trước tôi cùng đám thằng Toàn đã thả diều ở đây một lần. Lúc đó con bé vẫn còn ở đi làm thêm ở nhà thím năm trên Giồng Trôm. Năm nay con bé đã về nhưng nó không thả cùng chúng tôi mà lại đi cùng tụi ất ơ đó.

Vừa đến nơi, thấy Diễm Linh đang vui vẻ thả diều cùng cái thằng cầm đầu nhóm đó, tôi đã gắt:

– Linh, em không nghe lời anh sao?

Nó cau mày:

– Nghe cái gì chứ? Em đã nói anh đừng có xen vào chuyện của em rồi mà!

– Nhưng Linh à, em phải nghe anh nói…

Con bé quay lưng đi gắt gỏng:

– Không, em không muốn nghe anh nói nữa! Anh về đi!

Biết không còn cách nào khuyên bảo con bé, tôi đành quay bước ra đi trong nỗi buồn tột độ. Có lẽ đứa tội nghiệp lúc này không phải là Diễm Linh, cũng không phải là tôi mà là thằng Khánh, nó cứ đi theo tôi mà nghệch mặt hỏi:

– Ê, sao mày bỏ cuộc dễ vậy? Tụi nó là bạn thằng Thạch sanh đó!

Tôi lắc đầu:

– Mày cũng nhìn thấy rồi đó! Con nhỏ có chịu nghe lời tao đâu!

Nó thản thốt:

– Vậy cứ để nó gần thằng đó vậy à?

Tôi nhún vai:

– Ừ, nếu mày quan tâm con nhỏ thì mày tiếp tục trông nom nó đi! Có chuyện gì nói cho tao biết là được rồi!

– Gì, tao bây giờ là thằng chạy vặt cho mày đó hả?

– Mày thấy tao có lại gần Diễm Linh được không?

Thằng Khánh nhíu mày lặng thinh một lúc. Có lẽ nó đang tìm một cớ gì đó để cãi lại tôi. Nhưng sau cùng nó cũng xui xị:

– Được rồi! Để tao! Xong chuyện này tao tính với mày sau đó con chó!

Nói rồi nó chạy ngược về hướng cũ và khuất dần sau ngã rẻ rậm rạp cây cỏ.

…

Tính ra thì Ngọc Lan chỉ đi lên thị trấn được có một lần. Mà lần đó cũng không phải chính thức nữa. Lúc đó theo tôi nhớ là lúc tôi lên quán nước gần trường cấp 2 của tụi thằng Khánh để điều tra về chuyện ma cỏ ở trường cấp 2 cũ nên cũng chẳng dẫn nàng đi tham quan gì được cả.

Thế nên ngày hôm sau khi nghe tôi nói sẽ lên thị trấn dạo chơi nàng đã cười tít cùng với vô số câu hỏi:

– Thị trấn giờ đẹp hông anh?

– À cũng đẹp! Em lên đó một lần rồi mà!

– Thị trấn có gì vui không anh?

– Thì cũng vui! Giống như thành phố nhỏ thôi!

– Trường cấp 2 cũ giờ sao rồi anh!

– Bị phá bỏ rồi em!

Và còn hàng lô hàng lốc những câu hỏi như thế nữa nhưng nếu kể ra thì phải tốn cả mấy trang giấy cũng chưa hết. Thế nên tôi chỉ dành những dòng này để tả về Ngọc Lan, người con gái tôi yêu.

Thể theo yêu cầu của nàng, tôi mượn xe đạp của cậu hai để chở nàng lên thị trấn. Mà thực ra tôi cũng muốn đi xe đạp hơn là phải ngồi xe bus đầy mùi máy lạnh. Chỉ cần ngồi 5 phút thôi tôi đã dợn cả người rồi chứ nói gì đến chuyện dẫn nàng đi dạo nữa.

Hôm nay trời vẫn nắng đẹp vì thế đi xe đạp lên chợ không phải là một ý kiến tồi. Nhất là khi trong những dịp như vậy, tôi lại được thấy chiếc váy dây mùa hè của nàng cùng với chiếc nón rộng vành xinh xắn một lần nữa. Và những lần như vậy, mặc dù trong lòng thích mê tơi nhưng tôi vẫn nghiêm mặt:

– Trời nắng đó! Em không sợ nóng với đen da hả?

Và chắc chắn câu trả lời của nàng vẫn là:

– Hì, em thách đó! Không đen được đâu!

Quả thật là vậy. Giống như bao người nước ngoài về đây du lịch. Họ rất thích đi nắng ngoài đường mà không bao giờ sợ đen. Dường như bẩm sinh Ngọc Lan đã như vậy. Dù đi ngoài trời nắng như thế nào da nàng chỉ ửng đỏ lên chút đỉnh rồi rồi lại dần trở về bình thường khi vào nơi mát. Chẳng bù lại với tôi, chỉ cần ra nắng tí xíu là đem lòm cả người. Khổ gì đâu!

Như tôi đã nói lúc trước, trường cấp 2 của thằng Khánh đã bị đập bỏ và thay thế bằng khu chợ mới. Khu đó là khu A gồm các mặt hàng quần áo, vải vóc, trang phục. Ở bên phía đối diện chỗ chúng tôi uống nước mía lúc trước nay đã thành khu B với chợ trái cây, dụng cụ học tập. Và cuối cùng là khu C cách đó vài chục mét là chợ thịt cá, thực phẩm các loại.

Dù vẫn còn hoài niệm về những kỷ niệm đẹp ở ngôi trường đó nhưng sự thay đổi hiện giờ cũng không hẳn là tệ. Nó làm thị trấn trở nên hiện đại hơn, sạch đẹp hơn và qua trọng hơn hết là Ngọc Lan cũng thích điều đó.

Vì khu thị trấn này cũng không lớn nên bọn tôi giữ xe ở bãi giữ của chợ rồi men theo con đường lớn di dạo ngắm cảnh. Thực sự thì đối với tôi, khu thị trấn này cũng không có gì để ngắm cả. Chỉ là do nó khác biệt với khu xóm đầy cây cỏ ở chỗ nội tôi nên lâu lâu lên đây lại thấy có gì đó thú vị.

Nhưng với Ngọc Lan thì khác. Nàng có vẻ rất hứng thú với nơi này. Nhìn cái cách mà nàng xoay cả người để nhìn bao quát xung quanh cũng đủ hiểu. Dường như một thị trấn mang dáng dấp của một thành phố thu nhỏ đã tạo cho nàng sự thích thú đó.

Cách xa khu chợ tầm 100 mét là sông Chợ Lách. Nơi đây có dãy bờ kè trán đá chạy dài gần cả cây số. Thế nên nơi đây là một địa điểm lí tưởng để tụ tập, họp mặt, ngắm cảnh cho người dân ở thị trấn này cũng như là nơi tổ chức chợ hoa vào một dịp tết hằng năm.

Dừng lại ở một khúc bờ kè, nơi có một nhà mát nhỏ nằm hướng ra phía sông. Từ nơi đây có thể ngắm ra khúc sông Chợ Lách dài đằng đẳng và cả cái cầu Chợ Lách nhuốm màu hoen rỉ của thời gian phía trên.

Lại một lần nữa tôi lại thấy gương mặt ngây ngô của Ngọc Lan khi xoay người ngắm cảnh vật xung quanh mình. Tôi biết ở quê hương nàng còn có những cảnh vật, những công trình còn đồ sộ hơn thế này gấp nhiều lần. Nhưng tôi chắc chắn, nàng sẽ chẳng tìm ở đâu được nhưng cảnh vật hiện đại mà hoài cổ như ở Chợ Lách này.

Ngắm cảnh chắn chê, nàng trở vào nhà mát ngồi cạnh tôi với gương mặt lấm tấm mồ hôi:

– Hì, cảnh vật đẹp ghê, tiếc là nhiều đồ quá em không mang máy ảnh về được!

Tôi cười khì rút miếng khăn giấy ra lau cho nàng:

– Đổ đầy mồ hôi mà cứ ham chơi! Mai mốt còn về đây dài dài mà lo gì!

Nàng nheo mắt tinh nghịch:

– Ý anh là gì? Về đây dài dài là sao đó?

Biết mình nói hớ, tôi vội chữa cháy:

– À thì mai mốt anh lại rũ em về dài dài!

Nàng nguýt dài bẹo mũi tôi:

– Thôi đi ông tướng! Tưởng người ta hông biết mấy người nói tui làm dâu phải về đây dài dài sao?

Vừa ngượng vừa sướng, tôi cứ ởm ờ cố làm cho mình thật nghiêm túc:

– Ừ thì… chậc! Chuyện tương lai mà!

Nàng đột nhiên nắm tay tôi với đôi mắt long lanh xanh biếc:

– Em biết mà anh! Nhưng mình còn trẻ, tương lai ra sao còn phụ thuộc vào những gì chúng ta làm từ bây giờ, anh hiểu hông?

Tôi như chìm sâu trong đôi mắt xanh biếc đó và ngỡ mình như đang lạc vào thế giới nào. Một thế giới mà ngập tràn những hình ảnh thân thương của nàng. Một thế giới mà những viển cảnh đẹp đẽ đều được vẽ ra trước mắt.

Nó khiến tôi bùi ngùi:

– Ừ, anh hiểu rồi!

Kèm theo câu nói đó, tôi khẽ xiết chặt bàn tay nàng như một lời hứa chắt nịt về tương lai sắp tới. Lúc đó tôi đâu biết rằng mình sẽ lại thất hứa một lần nữa. Lần này là với người con gái tôi yêu thương nhất…